Die WAZ Mediengruppe mit Hauptsitz in Essen entwickelte sich seit Mitte der 80er Jahre durch gezielte Investitionen im In- und Ausland zu einem der bedeutendsten europäischen Medienunternehmen. Heute beschäftigt die Gruppe rund 15.000 Mitarbeiter.

 

Das Flaggschiff des Medienunternehmens ist die Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ). Das von den Gründungsherausgebern Erich Brost und Jakob Funke am 3. April 1948 aus der Taufe gehobene lizenzierte Blatt ist bis heute die erfolgreichste Zeitungsneugründung nach dem Zweiten Weltkrieg geblieben. Die WAZ nimmt Platz 1 unter den Regionalzeitungen Deutschlands ein.

 

Zusammen mit den redaktionell eigenständigen, aber wirtschaftlich kooperierenden Titeln Neue Ruhr Zeitung / Neue Rhein Zeitung (NRZ), Westfälische Rundschau (WR) und Westfalenpost (WP) erreicht die WAZ Mediengruppe in Nordrhein Westfalen eine Auflage von täglich ca. 870.000 Exemplaren. Die Titel decken etwa 59 Prozent der Gesamtfläche des bevölkerungsreichsten Bundeslandes ab.

 

Beteiligungen an Publikumszeitschriften und der Herausgabe von Anzeigenblättern in NRW folgten vorausschauende Engagements in Österreich, Thüringen, Ungarn, Bulgarien, Kroatien, Serbien, Albanien, Mazedonien, Montenegro und Russland. Damit übernahm die WAZ Mediengruppe in Südosteuropa eine innovative Vorreiterrolle. Wo sie Beteiligungen hält, tritt die WAZ-Gruppe für freien Journalismus und eine sichere wirtschaftliche Grundlage der Partnerverlage ein.

 

Heute ist die WAZ-Gruppe außerhalb Deutschlands in Österreich, Albanien, Kroatien, Mazedonien, Russland, Serbien und Ungarn aktiv. Unter dem Dach der Gruppe erscheinen u. a. 27 Tageszeitungen mit einer Auflage von über 2,5 Millionen Exemplaren, 13 Wochenzeitungen, 175 Publikums- und Fachzeitschriften, 99 Anzeigenblätter und 400 Kundenzeitschriften hergestellt in eigenen Druckbetrieben an 13 europäischen Standorten.

 

Mit der sich anbahnenden Dynamik im Segment der elektronischen Medien hat die WAZ Mediengruppe frühzeitig ihre Aktivitäten dort forciert. Sie ist an den Betriebsgesellschaften von zahlreichen Lokalradios an Rhein und Ruhr beteiligt, bei elf davon als Mehrheitsgesellschafterin. Ihren 20-prozentigen Anteil an der gemeinsam mit der Bertelsmann AG betriebenen Holding BW-TV (Bertelsmann-WAZ-TV) hat die  WAZ Mediengruppe im Juli 2005 an die Bertelsmann AG veräußert. Seit 1996 ist die WAZ-Gruppe im Online-Markt präsent. Darüber hinaus betreut und berät WAZ NewMedia GmbH & Co. KG als hauseigener Multimedia-Dienstleister viele Tochterunternehmen der WAZ Mediengruppe bei der Umsetzung ihrer Internetkonzepte.

 

Service-Unternehmen gehören ebenso zum breitgefächerten Portfolio des Medienhauses. Das Verlagshaus betreibt zum Beispiel in Thüringen den Thüringer Post Service (THPS).